C'est en 1989 que Ian Picard a commencé à partager son horaire d'étudiant avec celui d'un commis au comptoir des fromages à La fromagerie Hamel. C'est donc à cette époque que les fromages ont charmé Ian Picard : ils ont éveillé sa curiosité, ils ont allumé une brûlante passion au fond de son âme de gourmet. De dictionnaires à ouvrages spécialisés, en passant par documentaires et magazines gastronomiques, le jeune Picard a tout lu et tout regardé pour tenter d'assouvir l'infini appétit de son intellect, en vain. Pour trouver la satisfaction, il lui fallait maintenant devenir apprenti fromager et, dans ce dessein, il lui fallait envisager un séjour en France.
Diplôme de technique de gestion hôtelière en main, Ian Picard s'envola vers les massifs du Jura de l'Hexagone pour y étudier les fromages, pour y faire des stages. C'est à l'Industrie laitière de Poligny que l'apprenti est devenu maître, mais également sous l'enseignement de renommés affineurs de Paris, Dijon et d'Alsace, avec qui il a parfait ses techniques, ses connaissances, son amour pour les fromages. De retour au Québec, Ian Picard s'est lancé dans la construction de caves d'affinage afin de pouvoir faire vieillir, à son tour et à son goût, des fromages soigneusement sélectionnés en France, au Québec ou encore de cette terre qui l'a vu naître, la Suisse.
Au fil des heures, des mois, des années, au fil du temps, le commis s'est lui-même affiné au point d'être nommé vice-président de La fromagerie Hamel, entreprise familiale fondée en 1961 par Fernand Hamel. Aujourd'hui, La fromagerie Hamel compte cinq boutiques sises de part et d'autre de la Métropole et s'appuie sur les compétences de 80 employés pour satisfaire sa précieuse et curieuse clientèle. Les comptoirs de ce marchand de fromage présentent une gamme de plus de 450 fromages fins reflétant les saveurs de l'Europe, mais également celles du terroir québécois. C'est là une grande fierté pour le jeune vice-président, maître affineur, chevalier du Taste-fromage et maître fromager.
